心臟病是本港常見致命疾病的第三位，單單2014年，因心臟病而死亡的登記死亡人數有6405人，當中有5347人屬於65歲及以上的年齡組別，可見隨着年紀漸大，罹患心臟病的風險亦會相應變高，然而長者們是否只可以聽天由命？其實只要積極面對，及早找出並治療身體隱患（尤其是三高問題），同樣可以輕鬆養護心血管健康。
文：佘達明醫生
老化遇上三高 恐成心臟殺手
上了年紀血管無可避免會有老化現象，因此長者難免較容易遇上心臟病。所謂的心臟病可大致成三類：心血管疾病（如冠心病），心瓣問題，以及心律不正（如心房纖顫）。概括而言，三類中以心血管疾病中的冠心病最為常見，同時亦是死亡率最高。常見發病成因除了年齡因素外，三高問題（即高膽固醇、高血糖及高血壓）亦是患上心臟病與否的關鍵因素之一，無論是膽固醇、血糖及血壓也好，均與血管健康息息相關，惟初發時往往沒有病徵，不少患者確診時病情已較為嚴重，換句話說，體內血管早已受到一定程度的破壞，若果再加上年齡因素所致的老化問題，患上心臟病的風險自然遠高於一般人；其次，不良的生活習慣也會提高心臟病的發病風險，如吸煙、運動不足等。另外，遺傳基因也是重要的風險因素之一，例如父母曾患有心臟病的話，子女患病的機會亦較常人高一些。
相信不少人都知道常見心臟病症狀包括心悸、心翳、胸口痛等，可是當將這些症狀出現在長者身上時，身邊人或當事人就有可能不以為意，總覺得年紀大難免「機器壞」，應該沒甚大礙。長者（尤其是70歲以後）身患心臟病，未必會有明顯心悸或胸口痛等症狀，老年患者很多時根本察覺不到自身心臟有異，然而從一些日常細節中，仍是有跡可尋，例如突然變得沒精打采，腳步不穩，口舌不清，反應緩慢，甚至有大小便失禁的情況，便須加倍小心，特別是突然間的轉變，就更應及早求醫診治，找出問題根源。
三大健康指標：血壓、血糖、膽固醇
其實無論是否已經患上心臟病也好，長者的血管狀況畢竟比年輕時候差，所以更要關心自身的實際狀況，例如血壓、血糖及膽固醇水平，便是評估血管健康的重要指標，換句話說，假如有三高問題，便要儘快妥善處理。以血壓為例，理想指標是上壓120毫米汞柱（mmHg）以下，以及下壓85毫米汞柱（mmHg）；又如血糖控制方面，糖化血紅素應保持在6.5%或以下；低密度膽固醇（又稱壞膽固醇）則應控制在1.8（mmol / L）以下。其次，改善生活習慣亦是保養血管健康的重要一環。比如過去有吸煙習慣的話，便要立刻戒菸；肥胖人士則要執行體重控制計劃，當然不論體重是否超標，定期進行適量運動亦少不了，重點是依照身體狀況量力而為循序漸進。
藥物比飲食更有效
有人或會問從飲食入手不是更有效嗎？以膽固醇為例，較差的飲食習慣一般只會增加10%膽固醇水平；換言之，儘管一滴油也不沾，都只能夠減少10%膽固醇水平，但服用合適藥物的話，膽固醇的降低幅度卻可達50%，所以從效益來說，膽固醇超標的人士透過藥物來控制病情更為有效。
進一步來說，若果屬於三高問題較嚴重的個案，單純希望透過飲食及運動來改善病情，而不接受任何藥物治療，往往成效不彰，難以將三高恢復至正常水平，所以只能夠說運動與飲食有一定幫助，具邊緣效益（Marginal Benefit），但主要的控制手段始終是藥物，因此如有任何疑問，建議儘快諮詢醫生意見，以免因一時耽誤導致病情加劇，同時亦要按照相關指示，依時食藥及覆診，以策安全。
常見心臟病症狀包括心悸、心翳、胸口痛等，但當這些症狀出現在長者身上時，身邊人或當事人就有可能不以為意，只當作是老化的現象