糖尿病是慢性腎衰竭最常見的成因，現時本港多達一半的末期腎衰竭新症均發生在糖尿病患者身上。香港中文大學（中大）醫學院的一項最新研究更發現，每六名糖尿病患者當中就有一位會出現腎功能急劇下降的情況。
每六名糖尿病患者 就有一人腎功能急速惡化
對糖尿病患者來說，若血糖控制不佳容易誘發各種慢性併發症，包括心血管疾病（如心臟病、中風）、視網膜病變（俗稱「糖尿眼」）、腎病（俗稱「糖尿腎病」）等。糖尿腎病的臨床表徵為蛋白尿、水腫及高血壓，如情況嚴重可引致腎衰竭，即只剩餘15至25%的腎功能。
糖尿腎病在早期並無症狀，無法自行察覺，因此很多患者被確診時已步入腎衰竭的階段。患有糖尿病超過十年的患者當中，每年平均有近2%會發展至末期腎病。罹患糖尿病愈久，腎臟就愈容易出現病變。一般來說，年過40歲的成人腎功能平均每年下降1%，但糖尿病患者則可下降2至12%。腎功能衰退的速度取決於血糖和血壓控制、生活習慣及遺傳因素。一旦腎功能持續每年衰退4%或以上，則可定義為急性腎功能惡化。
中大醫學院的研究團隊在1995至2007年間，從威爾斯親王醫院的香港糖尿病登記冊中收集一萬多個糖尿病患者數據，追蹤當中腎功能未受影響的6,330名二型糖尿病患者，並運用超過10年的時間持續監察及分析他們的腎功能衰退情況，結果發現每六位糖尿病患者便有一位出現腎功能急速惡化的情況。與此同時，研究人員分析數據，以「估算腎小球過濾率下降」的軌跡，確定了糖尿病患者四種腎功能衰退的模式，分別是緩慢線性、曲線、遞進和加速，當中又以第四種模式的患者死亡率最高，他們普遍是男性、吸煙者、長期糖尿病患者，伴隨高血壓、尿液蛋白與肌酸酐比值和糖化血紅素偏高。中大醫學院內科及藥物治療學系內分泌及糖尿科主任馬青雲教授表示，是次研究亦發現五個或會加速腎功能惡化的基因標誌，有助糖尿腎病患者及早確診，務求更有效管理病情，減慢腎功能惡化的速度。
常規驗血時加上相關指標 有助監察腎功能
中大醫學院內科及藥物治療學系腎臟科司徒卓俊教授指出，現時本港大約有80萬名慢性腎衰竭患者，同時每年約有1,200個新症洗腎病人。腎功能惡化會增加患上心血管疾病的風險，可影響身體所有器官的運作，當發展至末期腎衰竭時，若不接受透析治療或腎臟移植，可以引致死亡。正因如此，他提醒糖尿病患者要及早察覺腎病，平時應多加留意自己的身體變化，例如小便愈來愈少或帶泡、腳腫、容易疲倦、出現高血壓等症狀，就必須加倍小心。現時常規驗血未必有包含「腎小球過濾率」這一項指標，由於糖尿病患者存在較高腎病風險，研究團隊強烈鼓勵他們於驗血時加上這項指標，以便更有效監察腎功能。
文：Edmond