現今網上資訊發達，隨便在網上輸入「腎病」二字，不難找到一些有關腎病的醫學知識，包括腎病的成因、症狀、治療等。但普羅大眾讀完文章後，未必能理解腎病患者之苦。
文：馬景榮醫生
失去自由是患者心聲
我曾在公立醫院工作10年，作為腎科醫生我認為腎病病人最痛苦的，就是「失去自由」。
當一個人的腎功能逐漸衰退，腎臟排泄水分和毒素的功能也隨着下降。如果整體腎功能剩下不足15％，醫學上就會定義為末期腎病，患者需要考慮洗腎以維持生命。腎病病人在日常生活各方面都有很多限制，以下的例子只是其中一小部分。
飲食限制
腎病患者每天要嚴格控制好水分攝取量，當中包括清水、湯、水果等。過量攝取水分可引致水腫、高血壓、心臟衰竭甚至肺積水，後果可以十分嚴重。由於需要限制飲水量，不少病人都有口乾、便秘的情況。另一方面，腎病患者每天也要嚴謹控制鈉、鉀、磷質的攝取量。因此，最常聽到腎病病人訴苦的，就是「這樣不能吃，那樣不能吃」。
戶外活動受限
腎病病人一般體力比正常人差，原因包括尿毒素高、貧血、維他命D缺乏症、心肺功能弱等。不少病人都寧願減少戶外活動而留在家中，久而久之肌肉可能因為缺乏活動開始慢慢萎縮，形成惡性循環。如果洗腎病人想去旅行，一般短線兩、三天的還可以。如果需要坐飛機遠行，則需多方面配合方能安全起行。
藥物負擔
從前有實習醫生對我說，他最怕收急症時遇到洗腎的病人。因為當要開藥的時候，單單把病人平時服用的藥「罰抄」一次，可能已經花上10分鐘。每當遇上同類情況，我都會解釋說：「你現在只是抄一次已經覺得很辛苦，但有沒有想過眼前的病人，每天要把這十多種藥吞進肚子裏有多麼辛苦！」每天服用十多粒藥對很多腎病病人是「家常便飯」，包括去水藥、血壓藥、降膽固醇藥、心臟藥、降磷藥、維他命D、鐵丸等等，所以病人會不時向醫生投訴「我吃藥都吃飽了」。
腎病患者在衣、食、住、行各方面都有不同的限制，生活的自由度遠遠不及一般人。由於篇幅所限，只能簡單列舉以上幾點。如果不想受腎病之苦，有甚麼預防工夫可以做呢？
維持每年驗身
香港現時腎衰竭最常見的成因是糖尿病，許多糖尿病患者同時也患有高血壓、高膽固醇和高尿酸，這些風險因素都會加速腎功能衰退。提醒讀者，初期的「三高」並沒有明顯症狀，我建議35歲或以上人士每年做一次身體檢查，確實掌握自己的健康狀況。
留意血糖健康
如果不幸患上糖尿病應該儘早求醫，透過飲食控制、體重控制、運動和藥物治療，把糖化血紅素（HbA1c）控制在7％以下，血壓控制到130 / 80mmHg以下，並且定期檢驗尿液是否有蛋白尿。
勿亂服止痛藥
不少長者都有因退化而引起的關節痛症，但長者的腎功能較一般成年人弱，如果自行服用消炎止痛藥很可能引起急性腎損傷。因此在服用任何止痛藥之前，應請教醫生意見。
總括而言如果想避免腎病之苦，一定要堅守生活健康、定期驗身、病向淺中醫的原則。三高病人更加要小心控制各項風險因素並依時服藥，以減低將來患上慢性腎病的風險。