■ 文：楊斌醫生
糖尿病患者因胰島素分泌不足或身體未能有效地運用胰島素，影響血糖的調節，導致血糖過高，血液中糖分由尿中排出，故稱為糖尿病。大部分糖尿病患者可歸類為一型或二型。其中又以二型為主，大約占整體患者90%左右。
病徵在長者身上不明顯
一型糖尿病是自身免疫系統出錯，身體無法製造足夠的胰島素。大部分患者起病於幼童或年輕時期，病發比較急，患者需依賴注射胰島素穩定血糖的水準。成年或老年患者之糖尿病多屬二型，病因是胰島素抵抗和胰島素分泌不足。其成因主要是家族遺傳、不良生活飲食習慣，缺少運動和肥胖等等。
糖尿病是長者常見的慢性疾病之一。根據本港糖尿病的統計數據，本港現時約有70餘萬人患糖尿病，大約佔總人口10%。而且數字還在不斷上升中。而長者的糖尿病發病率更高，約在20%左右。本港人口持續老齡化，估計在2030年糖尿病患者人數將增加至逾一百萬。而所有糖尿病患者中，65 歲以上的人士佔一半。長者糖尿患者在管理和控制上需要用不同的策略。糖尿病的常見病徵是「三多一少」，即吃多、喝多、尿多，體重驟降。但這些徵狀在長者身上並不明顯，不少長者因此疏忽以待，以致很多老年糖尿病出現誤診、漏診。另外長者糖尿病的特性是合併疾病較多，不少人患有多種慢性疾病，如心血管疾病、中風、高膽固醇、高血壓、認知障礙等。年紀愈大慢性疾患愈多，用藥也愈複雜，出現嚴重或致命性併發症比率也較高。這也是長者糖尿病的一大挑戰！
治療必須配合飲食及運動
糖尿病的治理一定要配合飲食和運動。長者應根據「三低一高」原則制定餐單，即低油、低鹽及高纖維食物。應多選擇全麥五穀類如麥包、糙米，減少油炸而多採蒸、煮、灼等烹調方法。高纖飲食能穩定血糖，因纖維素可延長身體吸收碳水化合物的時間，減低對胰島素的需求。管理糖尿病的餐單，少不免要計算碳水化合物的成分，用「小食多餐」的方法亦有助平衡血糖。
運動對治療糖尿病不可或缺。建議每天進行30分鐘達至輕微冒汗程度的中量運動，加速血液循環。運動可以改善胰島素抗拒性，以維持或減低血糖水平。合適的運動也能改善體能，增加血糖的吸收及應用。長期的運動能刺激新陳代謝進而改善病情，預防或延緩與糖尿病相關的血管及神經系統併發症。
控制血糖並兼顧生活質素
現時有不同的藥物可控制血糖，並可兼顧長者糖尿病患者的需要。老年人用藥的「3S」原則非常適合糖尿病老年人，包括Simple，處方宜簡單、方便服用；Small dose，自小劑量開始；以及 Slow dose-up，慢慢調升劑量。醫生會考慮患者本身的意願、年齡和身體狀況，預計生命週期等因素來配合用藥，務求在適當控制糖尿的同時也可讓長者有合理的生活質素，預防和減少在治療過程中出現併發症的機會如低血糖症，因長者通常對低血糖病症沒那麼敏感，但其後果可以相當嚴重。
對高齡或生命預期較短的長者來說HbA1c（糖化血色素）達至8度，也是可接受的數值。長者應多與醫生溝通，切忌諱疾忌醫或輕言放棄。長者應定期做全面綜合性的身體檢查，制訂長遠的治理方法。透過自我管理加上醫護的專業治療，必能達至持久控制血糖的效果。
消極是醫病的大敵。科技日新月益，現時已有大量藥物選擇用來控制糖尿病，特別是長者組群。只要注意飲食，勤於運動，積極正面，糖尿病人一樣可以擁有豐盛人生。