■文：註冊物理治療師余穎章
常見有突發性背痛繼而引起行動不便，甚至痛至只能臥床的長者，很多時候家人或照顧者都說病人患上了坐骨神經痛。其實這只是背痛徵狀的名詞，至於引起坐骨神經痛的成因則甚多，今期和讀者逐一分析。
骨質疏鬆的脊椎倒塌（Osteoporotic Collapse）
隨年齡增長骨質疏鬆在人體會逐漸形成，但初期由於沒有病徵加上不會引起痛症，只能通過定期儀器顯影檢查才能得知病情，所以往往在疏鬆情況嚴重甚而引起脊椎倒塌才發現患病。
一旦脊椎倒塌便會劇烈疼痛，通常在腰脊第一節發生，劇痛是由於痛情屬於骨折類，包括神經痛、內出血，這種情況的患者康復期較長，約需臥床休息一至兩個月，直至骨塌部分重新接合才算痊癒。常見於80歲或以上長者。
■脊椎前移是另一常見於長者身上的背痛，患者的疼痛除了出現在腰背部、盆骨、臀部，腳也會受到影響。
■人體每一節脊椎的結構是兩旁各有一椎小孔讓神經線通過，並伸延至下肢部分，有一類退化性病變就是因椎小孔狹窄所致。
脊椎前移（Spondylolisthesis）
脊椎前移是另一常見於長者身上的背痛，成因是來自脊椎及周邊的韌帶退化導致脊椎的穩定性降低，通常在腰椎第五節出現，脊椎前移同時拉扯椎間盆，再牽連同邊的神經線。有此種背痛的長者，疼痛除了出現在腰背部、盆骨、臀部，腳也會受影響，所以治療時必須針對改善前移部位並固定其位置，才能有效減少下身各部位的痛症。常見於70多歲長者身上。
椎小孔退化（Spinal Stenosis）
人體每一節脊椎的結構是兩旁各有一椎小孔讓神經線通過，並伸延至下肢部分。有一類退化性病變是因椎小孔狹窄，成因包括患者本身先天性結構加上後天姿勢及活動所累積，令小孔空間窄上加窄而擠壓神經線，痛症在神經線的路線都被引發。這個病症在60多歲長者身上已能見到。