每逢流感高峰期或天氣急遽轉變期間，都有較多患者因痛症求醫，除了流感症狀令人不適外，經常咳嗽和打噴嚏亦有機會令痛症「乘機」出現。
文：註冊脊醫何梖榮
經常咳嗽、打噴嚏易拉傷肌肉
就個人觀察而言，每逢流感高峰期或天氣急遽轉變期間，都有較多患者因痛症求醫，當中有不少人是因咳嗽、打噴嚏而引發腰背痛和坐骨神經痛等痛症。你可能會覺得奇怪，咳嗽和打噴嚏有甚麼關係？這不是正常的身體反應嗎？
「咳嗽」是利用肺內高壓的氣體噴出的氣流，把呼吸道內的異物或分泌物排出體外；「打噴嚏」是鼻黏膜受刺激所引起的防禦性反射動作，肺部的呼吸肌肉會猛烈地收縮排出空氣將異物驅出體外。咳嗽和打噴嚏都是非常急和用力的動作，基本上全身都要用力，如果患流感期間經常咳嗽和打噴嚏會很容易拉傷肌肉，特別是背肌和腰肌受傷最為常見。另外有一些患者本身已經累積了一定的脊椎問題，咳嗽和打噴嚏便會把已有的問題引發出來，這類患者徵狀一般比較嚴重。
再者，咳嗽和打噴嚏除了全身肌肉要用力外，身體的腹壓亦會增加。結果就是令脊椎骨中間的軟組織突出（椎間盤突出），壓迫神經線而引致腳部麻痺、疼痛或無力，這就是大家都聽過的「坐骨神經痛」。
另外溫度低也可能引發潛伏的痛症，原因在於當氣溫突然下降時，本身已經勞損和繃緊的肌肉可能會突然收緊或痙攣，疼痛便會突然出現。而且肌肉大部分都是水分組成的，若在乾燥的冬天身體水分不足時，肌肉可能變得更加繃緊，增加受損和痛楚的機會。一般患者輕則疼痛，嚴重的更可能麻痺或無力影響到日常生活。
預防痛症從生活小細節做起
平時脊椎保養固然很重要，但預防勝於治療，讀者們可以試試以下方法：
（1）天氣冷時要注意保暖，特別是舊患位置，例如頸痛患者可考慮圍上頸巾。
（2）每日熱敷20至30分鐘左右。熱敷有助增加血液循環令肌肉放鬆，減少舊患痛症發作。操作時可用熱毛巾、暖水袋、熱包、電熱氈等熱敷舊患處。
（3）多做伸展及帶氧運動，可增加肌肉關節的活動力。
需要注意的是，如果咳嗽和打噴嚏、轉天氣時常常伴有痛症或其他徵狀出現，切記要留意了，應立即找專業人士做詳細檢查和合適的治療。
咳嗽和打噴嚏時記得身體微微向後靠，同時把一隻手放在腰後方作支撐，也可以輕微屈曲膝關節，這些動作能減少身體承受的衝擊
咳嗽和打噴嚏除了全身肌肉要用力外，身體的腹壓亦會增加