如果你的工作要長期坐着或站立，或是搬運重物、爬高爬低，請當心！長期姿勢不良加上肌肉勞損，很容易引致脊椎毛病，而椎間盤突出正是其中一種常見情況。若椎間盤突出處理不善，可謂後患無窮，絕不容輕視。
文：註冊脊醫王鳳恩
脊椎神經結構精密複雜
人體脊椎主要由頸椎、胸椎、腰椎、底骨及尾骨組成，共有33節。每節脊骨之間有一個神經孔，讓與腦部相連的中樞神經透出分叉神經連接身體各部分。例如頸椎神經會延伸到手部；胸椎神經連接內臟及腰椎神經，並經由坐骨神經一路延伸至足部，是非常精密的結構。
除第1、2節脊骨外，每節脊骨之間還有一塊稱為椎間盤的軟骨。其外層為纖維組織，內層則是軟骨髓核，具有避震、吸收人體活動時脊椎所承受的壓力，以及維持脊椎正常擺動的功用。隨着年齡增長，椎間盤內的髓核開始脫水和變質，纖維環亦出現退化，令椎間盤的吸壓和避震能力大降。倘若此時仍不自覺地做出不良姿勢，脊椎和肌肉持續勞損難免令椎間盤突出有機可乘。
勞損、姿勢不良是脊椎大敵
當脊椎肌肉不能承受身體活動時所產生的壓力，會直接增加軟骨承受的壓力，令其內壓增強，椎間盤便容易被擠出。運動創傷或意外也是常見導致椎間盤突出的原因，若突出軟骨壓到神經線，患者會出現肌肉拉扯、疼痛、麻痺痛或針刺痛等徵狀，而整條脊椎中尤以弧度聚焦點，即腰椎第五節與底骨第1節（L5-S1）、腰椎第4節與第5節（L4-5）、腰椎第3節與第4節（L3-4），及頸椎第5與第6節（C5-6）的軟骨突出最為常見。再者，腰椎椎間盤突出會造成腳部反射痛；頸椎椎間盤突出則影響患者的肩、背及手部，一般患者的症狀和痛楚程度因受壓神經線的範圍而存在差異。
椎間盤的代謝
椎間盤是沒有血管供應營養的，它有一套自然代謝的方法以保持椎間盤健康。營養進入和廢物排出對椎間盤十分重要，如果兩者失衡便會產生營養不足或過多廢物積聚的問題，引致椎間盤脫水、退化而撕裂。既然沒有血管，那麼營養是如何進入椎間盤的呢？其實營養必須經過「滲透」（Diffusion）的方式進入椎間盤，並利用「對流」（Convection）的方法將廢物排出。
當我們的椎間盤在無重狀態下會產生滲透效果，例如將身體平躺就是一個好方法，這個正常運作會在我們晚上睡覺時進行。至於對流，其實是把脊椎向前彎，這會將椎間盤內的液體推出，然後挺直脊椎，再把脊椎向後彎，這樣做可以將液體推進軟骨內，此類動作在日常間不妨勤加練習。
現代人不論坐姿、站姿或走路都經常姿勢錯誤，久而久之椎間盤內的液體一點一點流失，導致椎間盤代謝失衡，腰痛、頸痛就來報到了。要有健康的椎間盤必須維持正常代謝，並透過正確的姿勢及強化運動來提升椎間盤健康。
強化椎間盤運動六招
每天保持蹲姿數分鐘，可令脊椎孔空間打開，幫助椎間盤進行代謝
平躺及屈膝，收緊腹肌並把雙膊提起，數4下，然後放鬆腹肌，把膊頭放回原位。儘量重複此動作8至10次
俯臥，將上背提離地面，要保持膝部平直，停於空中數4下，慢慢放下，謹記須把臀部及大腿肌肉收緊。儘量重複此動作8至10次
這個動作可利用早起和睡前在床上做數分鐘。將雙手握拳放在大腿上，向前慢慢推，會感覺脊骨被推開、伸展。儘量重複此動作8至10次
雙手儘量向上提高，腰椎微彎，維持6至10秒，每天重複多次
若辦公室有附扶手的椅子（須確定扶手穩固），雙手握實扶手把身體升高，然後身體重心向下，維持6至10秒，每天重複多次