長者健康的特點與中年人不同
長者其實沒有一個特點界定的年齡，所謂老人科疾病的患者通常都身患多種疾病，以致身體健康及能力下降、功能衰退，最後不能自主生活，要依靠他人，而一般中年人多是身患一種疾病或一種器官的問題，情況比較簡單。
但是，當年老的長者因為身患多種疾病而致能力下降之後，情況會變得非常複雜 例如，長者痛症問題，加上長期心理抑鬱，以及家庭倫理問題等因素，會令到患者醫治及康復受到障礙，所以，醫治長者不是單靠一兩個身體指標或驗身報告便可。
長者綜合健康評估
長者要保持身心健康、足夠的社交能力，不應只倚賴一些身體檢查及檢驗報告，相反更需要專門照顧長者的專業人士，為他們進行綜合健康評估。老人科綜合健康評估包括了長者各個方面的問題，如長者過往病史、現在服用的藥物及它們的互相作用、現在最逼切的身體問題，以及其他官能評估，例如視覺、聽覺、識知能力以及痛症評估，前述種種都是綜合評估的重要部分。另外，當然要了解清楚長者的心理及情緒狀態、家庭狀況及自我照顧能力等。
長者綜合健康評估應當以人為本，從患者的角度出發，將解決問題視為最終目的。最後當資料齊集，長者及醫生便可以一起討論其中重要的問題，以此作綜合評估的結論及建議參考。事實上，很多時候長者的健康問題不只是一兩個診斷， 而可能是多個甚至十多個的難題。
以「跌倒」為例 綜合評估可預防意外
一旦長者有時常跌倒或跌倒骨折的情況，便應對長者進行長者綜合健康評估。一般中年人跌倒受傷後只會顧及傷勢，至於引起跌倒的原因時常會被忽略。但長者跌倒的原因實在不容忽視，只有通過詳細的長者綜合評估才能發現箇中原因，針對原因加以改善，才可減低意外的發生。例如長者跌倒若是因為視力不佳，便應立即施以改善視力的方法，以減少再次跌倒的機會。又例如藥物引致的體位低血壓亦會引發暈倒及跌倒，這時便應調校血壓丸，將跌倒骨折的風險降至最低。
長者綜合健康評估其實就是老人科專料的根基。通過綜合健康評估便可使長者真正做到「康健頤年」，擁有一個健康愉快的晚年生活。
文：葉衛民醫生