全港糖尿病患者約有75萬人，其中大部分患者都是65歲以上的中老年人。簡單來說每4名65歲以上長者就有1人是糖尿病患者，可見其普及性。
文：楊斌醫生
積極面對勿逃避
老年糖尿病患者有其獨特性，通常伴隨中風、心臟病、高血壓、腎功能衰竭及認知障礙等疾病，皆因年紀大各方面機能步入衰退，慢性病患增加，繼而對糖尿病情的控制產生影響。糖尿病初期多以口服藥物控制病情，但服藥多年藥性或會減弱，加上長者肝腎功能下降等因素，可能對某些糖尿藥有所禁忌，這時便有必要積極考慮採取胰島素針劑作為輔助治療手段。但很多老友記基於種種原因抗拒打針，例如怕痛、怕注射程序麻煩，拖得就拖因而錯失控糖的良機，造成長期的嚴重併發症，真是得不償失！
目前的指引是，當服用兩種以上的口服藥都不能達到預期效果就要考慮使用胰島素針劑，這對控制病情更為有利。打針是着眼將來，長遠減低併發症風險。現時的胰島素針劑相比以往已大有改善，針頭極幼、痛楚輕微，即使長者視力模糊針筒亦可發聲提示度數，毋須擔心因看不清度數引致錯誤。擁有基本常識及認知能力的長者多能輕鬆上手，當然部分患者初期學習會有一定難度，但遇上困難不應馬上逃避，應嘗試克服。醫護人員可重複示範注射方式，家人及照顧者也可以協助教導及提醒，現在通訊發達若能定時以手機通訊軟件提醒長者打針，在日積月累的教導下很多長者都能掌握箇中竅門。如果長者真的無法自理也不必勉強，照顧者可以協助注射針劑。
長效針一日注射一次
以前胰島素針劑每天須注射兩至三次，遇到功能障礙或家人無暇照顧的個案，即使有社區護士上門幫手照料，服務也不可能完全到位，所幸現時超過24小時的長效胰島素針劑讓病人有更多選擇，長者的感知能力較差，較難及時察覺血糖偏低情況，隨時可招致昏倒、跌傷甚至低血糖昏迷症等併發症。長效胰島素除了有助穩定血糖，其藥效慢慢滲出，大大減低了血糖偏低的情況，即使提早或延遲三小時注射也不會影響血糖水準。
胰島素針劑是對付糖尿病重要的武器，但如果病人不配合再強的武器亦無用武之地。良好的溝通至為重要，務求達到施中藥、施準藥的目標，長遠達致減低併發症的功效。家人與照顧者也要多加留意患者的病情轉變，若出現任何不理想的情況或反應一定要儘快求醫，如實陳述然後做出調整，切忌自行停藥轉藥，醫生在不知情的情況下是無法做出正確判斷的。如長者自行注射胰島素，不妨提議用行事表加以提點，除了記錄每天的常規藥物資料，有特別情況也應記錄在案，方便日後溝通和調整治療方案！只要老友記們充分明白打針的好處和掌握基本技巧，加上家人的關心鼓勵，要維持合理的健康和生活質素並不困難。
老年糖尿病患者有其獨特性，通常伴隨中風、心臟病、高血壓、腎功能衰竭及認知障礙等疾病
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