■文：註冊物理治療師余穎章
接續上次談到骨質疏鬆的脊椎倒塌、脊椎前移、椎小孔退化，這幾個常見於長者身上的腰背痛症，這次繼續和讀者分享另外幾個長者腰背痛的種類及成因。
骨刺（Osteophyte）
出現腰背不適情況而到醫生處檢查時，除了臨床測試，醫生一般都會幫病人照X光，而其中一個常見的結果便是發現骨刺。骨刺其實是退化的結果，骨刺的形成是由於該部位長期受壓，不過骨刺通常不會直接引起疼痛，只是在生出骨刺的同時也會出現其他退化現象比如椎間盤突出，這才是真正引起病徵的原因。
椎間盤突出（Degenerative Disc）
椎間盤突出的原因包括（1）姿勢不良；（2）勞損；（3）椎間盤老化而枯乾、撕裂及失去彈性；（4）脊椎骨之間空間狹窄；（5）腰椎生理弧位過直或過彎等。當椎間盤突出，多數會壓着周邊的神經線，所以患者尤其是長者往往會感到疼痛，或小腿及腳無力，這就是因為第四、第五節椎間盤突出，壓住腰椎第四、第五條神經線引起，故而治療時必須針對成因，如果只對腳進行治療效果幾近於零，這並沒有將病症還原，只有令椎間盤復元才能根治這類疼痛。
坐骨神經痛（Sciatica）
大家對這個病名應該不陌生，一般是指由腰部至腿部有痛症，但坐骨神經痛也有不同的成因包括（1）由於椎間盤突出而壓住腰椎第四、第五條神經線，或骶髂骨第一節神經線；（2）梨狀肌勞損；（3）坐骨神經線炎等等。治療仍需要經過醫生判斷確診病因，針對源頭治療才能藥到病除。
便秘（Constipation）
生活忙碌、習慣低纖維飲食、日常飲水量不足、少做運動、情緒緊張、經常服用止痛藥、不當使用營養補充品、有便意卻無法正常排便等等，都是造成便秘的原因。長期便秘糞便積存在大腸的時間太久，會使人脾氣暴躁或內分泌失調，長期便祕大便形成硬塊難於排出，壓迫到尾骶骨也會導致背痛。
另外，如果是行動不便或長期卧床形成壓瘡而坐立不安，更經常被誤以為背痛而服用止痛藥，令便秘情況加劇，因為止痛藥會使腸蠕動緩慢令排便更加困難。這情況對長者尤其普遍但常被忽略。長期處於便祕狀態有機會衍生更多慢性病症，如胃口欠佳、尿儲留、肚脹、頭痛、失眠、情緒低落、壓瘡、腸塞等。如便秘得到解决腰痠就會跟着消失。可以想見，便秘和背部疼痛是息息相關的。
■長期處於便祕狀態有機會衍生更多慢性病症，如胃口欠佳、尿儲留、肚脹、頭痛、失眠、情緒低落、壓瘡、腸塞等。
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