■文、圖：賴東晴博士
很難想像30多歲的年輕人也會出現短暫性突發缺血性小中風。事實上，近這10年裏中風已愈趨普遍及年輕化，不再是長者的專利。小中風徵狀包括眼花迷糊、口齒不清、說話模糊、局部麻痺無力、失去平衡力，若沒及時作全身檢查及治療，可能一兩個星期內會發生大中風。
不規則血管形態
中風屬腦血管病，由於血管破裂造成腦出血或血栓阻塞而導致腦缺氧。近年患心血管病者的數目不斷增加，主要誘因是飲食不均衡；高血壓、糖尿病及膽固醇過高也會令血管出現粥樣硬化及收窄，以長者較為多見。血壓動力受血管舒張力所調節，在長期伸縮動作下血管不免有耗損和剝落現象。身體要無時無刻保持各結構及功能完整性，需要不斷通過合成和修復受損壞細胞外基質成分。
血管屬結締組織，含豐富基質，多種類型的膠原蛋白、彈性蛋白、蛋白多醣、纖維連接蛋白和平滑肌等。但是若在合成時出現某些物質不足，血管結構可能會產生異常形態改變，例如彈性蛋白組織是具有拉伸或收縮功能，能恢復血管的形狀，當這物質缺乏時血管會趨於鈣化和增生不規則形狀，繼而產生動脈瘤或血管夾層。
動脈瘤破裂致中風
動脈瘤或血管夾層會出現在身體不同位置，但超過一半發生在腦部（發生在腦部稱為血管瘤），亦可在頸椎動脈、頸內動脈，甚至腸道、泌尿系統或腹部血管部分出現。血管瘤發生的位置通常在血管分岔處，腦血管分岔處一般較為薄弱，尤其是腦底動脈環的大分處最易破裂，可引致出血性中風等急症。當血管異常擴張或血壁變薄，會引致外膜結締組織或血管內膜產生空間，滲出的血液進入空隙成血腫的血管瘤，血管瘤分別有先天、意外更有受梅毒感染。（見圖一）
由於血管壁薄弱呈現向外膨脹，承受壓力故言更大，血管形狀因而變形。倘若彈性組織中成分作支架用途的原纖維蛋白（Fibrillin）合成不足，彈性纖維就無法穩固在血管壁上，會誘發初步血管擴張至如圖片中的囊狀血管瘤。另外，血管伸展有賴骨膠原起的作用，但維生素C缺乏會釀成骨膠原交叉打結，仿如頭髪打結般，這也是血管瘤產生另一成因。此外，患有血管發炎或動脈粥樣硬化斑塊的話，炎症會產生膠原降解和合成的蛋白酶改變失去平衡，反而增加另一物質基質金屬蛋白酶（MMP）活躍，這蛋白酶會溶解血管胞外的蛋白酵素，亦會促使動脈瘤的產生。
血管瘤徵兆易被忽略
血管瘤還沒破裂時一般沒有任何徵兆和不適，亦有些病人會感到頭痛、眼動神經麻痺，引致眼部不能運動、上眼瞼下垂、疊影、疲勞、喪失知覺、失去平衡等警號，但這些徵兆卻常被忽略。血管瘤每年會有大約1至2％的機會破裂。至於血管瘤破裂的症狀包括突發性劇烈頭痛、頸部疼痛和僵硬、噁心、嘔吐、呼吸困難、複視、表情麻木、眼瞼下垂、瞳孔擴大，甚至喪失意識、不省人事等。一旦確診為已破裂腦血管瘤患者應儘早進行手術治療，以防止其再破裂和引起其他併發症。對於未破裂的腦血管瘤須先評估風險，再決定採用合適治療方法。在此一提，大家做體檢時請留意報告上的心血管鈣化指數，當數值顯示愈高即代表血管極為脆弱及缺乏彈性，提高爆血管及血管瘤產生的機會，所以單是血管的保養也不能忽略，以避免潛藏危機爆發！
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