氣溫低易致血管收縮，且天冷時節日常飲食相對味濃油膩，兩種情況加起來可能促使心臟衰竭情況惡化。甚麼是心臟衰竭？患者有哪些常見表現？又該如何診斷治療？
文：洪裕德醫生
多種心臟疾病易在冬季發作
心臟衰竭是指心臟輸出不足導致器官供血減少，可以引致頭暈、疲勞等症狀；由於血液循環滯後，血液積聚肺部可引致氣喘、睡覺不能平臥，甚至夜半突發氣促心悸等； 血液積聚亦可引致面部、腳部浮腫，甚至肺腔及腹腔積液等。
引致心臟衰竭的原因很多，如冠心病、血壓高、糖尿病、心律不正等，甚至找不出原因，即原發性的；心臟衰竭分為收縮功能維持正常及收縮功能減弱所引起的兩種，如果病人有心衰的症狀，醫生會為病人安排常規血液檢查，如腎功能、肝功能、全血檢測、血糖、膽固醇、甲狀腺荷爾蒙及NT-ProBNP（N端腦利納肽前體）水平檢查等，亦會安排病人照肺部X光及心臟超聲波以檢測收縮功能（射血分數），甚至心臟血管電腦掃描看看有沒有冠心病。
一般來說心臟病無論是心肌梗塞、心律不正和心臟衰竭，在冬季發作的機會都較多，原因包含低溫下保暖會增加身體的壓力，腎上腺素及血管緊張素等分泌增加會影響血壓、心跳；冬季時病人較常進食高脂肪、高鹽分食物；冬天是流行性感冒、上呼吸道感染的高峰期，容易誘發心、腦併發症，包括心衰。所以老人家要特別小心保暖，儘量選擇低鹽、低脂食物，持續運動、準時吃藥，而且每年應接種季節性流感疫苗。
治療82歲心衰長者的過程
日前治療了一位82歲病人，這位男性長者有血壓高及膽固醇問題，在普通科覆診，服用血壓和他汀類藥物。2008年被發現患上心房纖顫，並曾轉介內科，但病人沒有應診；病人最近兩個月因氣促到急症室求診，經診斷為心衰，醫生處方利尿藥及補鉀丸並轉介內科後出院。之後病人情況沒有改善，再入住私家醫院跟進，檢查發現病人有腳腫、頸部靜脈充血，心電圖顯示心房纖顫，心跳每分鐘105次， 胸部X光發覺心臟發大，兩邊肺腔積液，NT-ProBNP水平達35000pg/ml（正常<125pg/ml），心臟超聲波發現射血指數是39%（正常>50%）。
電腦掃描顯示病人有一條血管狹窄，所以病人的中風風險數值（CHADVasc）是5分，顯示中風風險很高，掃描影像也確實發現他的左心耳已有血塊，因此馬上處方薄血藥來減低中風的風險。惟冠心病不能完全解析為何整體左心室功能衰弱，病人心衰的原因可能與長期血壓高、心房纖顫而且心跳過速有關。
2016年醫界發現，血管張力素受體-腦啡肽酶抑制劑（ARNI）（藥名Entresto，中文譯為 諾欣妥）比傳統的血管張力素I型轉化酶抑制劑（ACEI）對收縮功能減退的心臟衰竭更具療效，考量後為病人處方了Entresto諾欣妥；最近一種新型糖尿藥SGLT2-inhibitor（簡稱排糖藥），則被證實對收縮功能減退或一般的心臟衰竭均有療效，於是也將它加入了老先生的處方中。
病人住院三日後，可以停服利尿藥，NT-ProBNP水平降至12000pg/ml，肌酸肝由116micromol/L降至96micromol/L，反映病人腎功能改善了，而且鈉水平從128mmol/L 回升至134mmol/L（正常135-145mmol/L），體重從55公斤降至51公斤，病人也感覺身體大幅改善，於是順利出院，之後在診所繼續跟進便可。不單止心臟衰竭，隨着醫學不斷進步，許多以前看為嚴重的疾病到了今天都發展出有效的治療方法，這也是現代人的福氣。
為預防心衰，老人家要特別注意保暖，儘量選擇低鹽、低脂食物，持續運動、準時吃藥
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